A Jornada do Café
A Jornada do Café
Assim que os frutos são colhidos e selecionados, é necessário que sejam processados de imadiato, para garantir os mais altos padrões de qualidade da bebida final. Também aqui existem vários métodos diferentes utilizados, e os torrefatores de café experientes, particularmente aqueles que atuam no mercado de cafés de especialidade, têm o seu próprio método preferido.
O processo seco é um método de processamento de grãos de café para remover o fruto da cereja e, como o seu nome indica, secar o grão. Uma vez colhidas, as cerejas de café são colocadas ao sol num pátio de secagem em betão, durante um período de até três semanas, após o qual a casca da cereja seca é removida mecanicamente. Este é o método utilizado para cerca de 95% do café Arábica produzido no Brasil, não sendo especialmente prático em regiões onde a humidade da atmosfera é demasiado elevada ou onde chove frequentemente durante a colheita.
No processo húmido, a fruta que cobre os grãos é removida antes de estes serem secos. Este método utiliza equipamento especial e quantidades substanciais de água mas, quando bem feito, as qualidades dos grãos de café são melhor preservadas, e o café verde final tem muito poucos defeitos. O café produzido com este método é geralmente considerado de melhor qualidade e, como resultado, é caracterizado por preços mais elevados.
Simplifica o processamento de cafés lavados uma vez que passa à frente a fase de fermentação. O revestimento exterior do fruto é removido, como no processo húmido, mas a mucilagem permanece no pergaminho e é seca ao sol. Só depois é removido o pergaminho.
É um método relativamente recente que remove o revestimento exterior da cereja do café, expondo a camada frutada, que é então seca ao sol. A maioria dos especialistas consideram este método um intermédio entre o processo seco e o húmido, uma vez que requere mais tempo de processamento e consome mais água do que o processo natural, mas assegura uma melhor qualidade do produto final.
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