Si potrebbe dire che una buona tazza di caffè dipende solo dai chicchi, ma non è così. Naturalmente i chicchi di buona qualità sono fondamentali, ma il processo di preparazione del caffè comprende quattro fasi essenziali per massimizzare il potenziale dei chicchi. La terza fase, l’erogazione, avviene dopo la macinatura e la pressatura.
L’erogazione, ovvero il versamento di acqua calda sui chicchi di caffè macinati, costituisce il cuore della preparazione del caffè. L’azione infonde il caffè macinato, assorbendo gli elementi chimici che passano attraverso un filtro per produrre un caffè delizioso. I metodi di preparazione variano, così come la pressione di infusione, la temperatura dell’acqua e, non da ultimo, il tempo di percolazione – un Espresso, ad esempio, richiede solo 20-30 secondi di contatto tra il caffè e l’acqua: in poco tempo, si può avere una tazza perfetta che offre un piacere duraturo e piacevole.
La formula per un Espresso “perfetto” inizia con l’acqua che si utilizza: temperatura e qualità dell’acqua sono fondamentali. L’acqua costituisce il 98% di una tazza media di caffè, quindi non è strano pensare che la qualità dell’acqua influisca in modo significativo sul risultato finale.
L’acqua del rubinetto contiene determinati livelli di calcio e magnesio, quindi la qualità dell’acqua, o “durezza”, si riferisce al suo livello minerale, che influenza il modo in cui l’acqua calda e il caffè interagiscono; un’acqua troppo dura o troppo morbida può avere un impatto negativo sul risultato finale. Molti esperti, tra cui Andrej Godina, Coffee Expert e Trainer autorizzato della Specialty Coffee Association, suggeriscono di misurare la durezza dell’acqua e, se necessario, di inserire un addolcitore. Se si utilizza acqua in bottiglia, optare per una con un residuo fisso di circa 200-300 mg/L. L’acqua ideale per l’infusione è non troppo dolce e con minerali equilibrati che esaltano i sapori naturali del caffè senza sovrastarli.
Oltre alla giusta durezza, la temperatura dell’acqua deve rimanere stabile per tutta la durata dell’erogazione, poiché il modo in cui l’acqua penetra nella dose di caffè è fondamentale per un’erogazione perfettamente bilanciata. La temperatura perfetta è compresa tra 83° e 92° Celsius. Tuttavia, gli intenditori di caffè ritengono che attenendosi all’estremità inferiore della scala, il caffè sprigioni i suoi sapori più complessi.
Una volta che il caffè e l’acqua sono in posizione, si procede alla preinfusione e all’estrazione. La preinfusione prevede che il caffè macinato si immerga delicatamente nel filtro prima di applicare la pressione di erogazione, per garantire che l’acqua penetri uniformemente nei fondi una volta iniziata l’estrazione.
L’estrazione avviene quando l’acqua calda pressurizzata percolando attraverso uno strato di caffè tostato, macinato e compattato, fuoriesce dai beccucci del filtro, estraendo le caratteristiche del caffè nella tazza. Determina sia la qualità della tazza che lo spessore della crema, influenzando la consistenza fine e persistente del liquido.
La sottoestrazione si verifica quando l’acqua scorre troppo velocemente, non riuscendo a catturare le sostanze dei chicchi di caffè. Ma la sottoestrazione non è legata solo al flusso dell’acqua: può essere causata anche da un caffè vecchio, da un’acqua poco riscaldata, da un dosaggio insufficiente dei chicchi di caffè o da una compattazione debole. Il caffè sottoestratto è meno corposo del classico Espresso: la crema si scioglie, gli aromi sono deboli e i sapori insipidi. In alternativa, un eccessivo riempimento del filtro, una macinatura troppo fine e/o un’eccessiva composizione possono portare a una sovraestrazione. Il risultato è un liquido scuro, eccessivamente amaro, che emette un aroma sgradevole e una crema che tende a spaccarsi al centro e ad aggrapparsi al bordo della tazza.
La tecnologia più sofisticata di una macchina da caffè è dedicata al processo di erogazione: gli ingegneri e i tecnici De’Longhi hanno trascorso anni a ricercare i metodi più efficaci per realizzare le tecnologie che rendono una macchina da caffè di qualità superiore diversa da qualsiasi altra.
Le macchine De’Longhi, automatiche e manuali, assistono gli amanti del caffè desiderosi di ottenere un’erogazione ottimale a casa: non devono preoccuparsi di nulla, perché le macchine sono state sviluppate e progettate in modo che l’erogazione sia sempre perfetta.
Per ottenere un caffè perfetto, ogni varietà di chicco richiede impostazioni specifiche e deve essere trattata in modo diverso: è qui che entra in gioco la tecnologia Bean Adapt, che regola automaticamente i parametri della macchina in base al tipo di chicco. Esclusiva di alcune macchine automatiche di alta gamma come PrimaDonna Soul, imposta parametri precisi di macinatura, dosaggio ed erogazione per un’estrazione ottimale del caffè, dando il via al viaggio di trasformazione del caffè con il semplice tocco di un tasto.
Le macchine da caffè manuali premium, come La Specialista Arte EVO, sono progettate per richiamare l’aspetto e la sensazione delle attrezzature professionali per baristi. La loro soluzione tecnologica semplifica il processo di trasformazione del caffè, rendendole adatte agli aspiranti baristi che amano prepararsi il caffè tanto quanto il risultato in tazza.
Ad esempio, la tecnologia Active Temperature Control assicura la temperatura ideale di erogazione mantenendo stabile la temperatura dell’acqua durante l’intero processo. Il Thermoblock ad alte prestazioni con sistema di controllo della temperatura garantisce la stabilità della temperatura ideale per l’erogazione di qualsiasi caffè.
La tecnologia di preinfusione dinamica, presente su La Specialista Maestro e La Specialista Prestigio, adatta la lunghezza di infusione del disco alla granulosità del caffè macinato, assicurando che l’intera superficie del caffè entri delicatamente e uniformemente in contatto con l’acqua per un’estrazione perfetta.
Che si opti per una macchina manuale o automatica, gli amanti del caffè che preparano il caffè a casa possono ottenere un Espresso perfetto grazie a De’Longhi. E per coloro che desiderano completare il loro Espresso con stile, la schiumatura è il quinto e ultimo passo.
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