Le changement climatique a plongé le café dans un avenir incertain, qui remet en question l’approvisionnement et la disponibilité à long terme d’un café de haute qualité. En outre, des dizaines de variétés risquent de disparaître d’ici 2050, de sorte que la durabilité du café implique actuellement de trouver un nouveau moyen de protéger le café et, par conséquent, l’ensemble de la chaîne du café.
Pour guider le café vers une voie durable, World Coffee Research (lien vers l’article précédent de WCR), un réseau mondial dédié à la ” croissance ” de l’avenir du café, a vu le jour. Ce programme de recherche et de développement collaboratif à but non lucratif implique l’industrie mondiale du café et stimule l’innovation agricole. De’Longhi soutient cette organisation qui se consacre à la promotion d’un avenir durable pour le café. Les connaissances et les ressources fournies par De’Longhi permettent à chaque producteur de café dans le monde de bénéficier de l’effet d’entraînement du travail du WCR.
Malgré des efforts considérables, les programmes de recherche nationaux se heurtent à des limites importantes lorsqu’ils travaillent individuellement, qu’il s’agisse du vieillissement des scientifiques, des méthodes de sélection dépassées ou du manque de financement. En particulier, les investissements nationaux dans la création de nouvelles variétés ont diminué au cours des 50 dernières années, entraînant une crise de l’innovation qui empêche l’industrie du café d’atteindre ses objectifs de durabilité, de qualité et d’assurance de l’approvisionnement. En conséquence, le WCR a développé une initiative pour résoudre ces problèmes qui affectent la chaîne du café.
Innovea : le nouveau réseau mondial
Le WCR a créé Innovea, un réseau mondial de sélection de café, à la fin de l’année 2022. Il vise à unir les pays qui collaborent en créant de nouvelles variétés de café. La conception collaborative unique du programme permettra à neuf pays participants – le Costa Rica, l’Inde, l’Indonésie, le Kenya, le Mexique, le Pérou, le Rwanda, l’Ouganda et les États-Unis, qui produisent 23 % du café arabica exporté dans le monde – de développer de nouvelles variétés de café.
Le réseau Innovea est soutenu par plus de 200 entreprises membres qui sont toutes des leaders mondiaux de l’industrie du café. Elles proposent des solutions agricoles basées sur la science afin de garantir un approvisionnement diversifié et durable en café de qualité pour aujourd’hui et pour l’avenir. Grâce au réseau, le WCR mettra en œuvre de nouvelles populations de sélection améliorées en utilisant des techniques modernes de sélection génomique sans restriction, réalisables dans tous les pays.
L’agriculture caféière du futur
Les systèmes agricoles performants nécessitent une variété de café qui s’adapte à des environnements de production spécifiques et aux exigences du marché. La sélection végétale moderne permet d’obtenir une variété de café en grains résistante aux parasites et aux maladies, ce qui réduit le besoin de pesticides. La sélection permet également d’obtenir un café de meilleure qualité à des altitudes plus basses, élargissant ainsi le potentiel de production alors que les températures continuent de grimper en flèche. En outre, les rendements plus élevés de la variété dans un éventail plus large d’environnements la rendent essentielle pour s’adapter au changement climatique. Mais des rendements plus élevés signifient aussi des revenus plus élevés et de meilleurs moyens de vie pour les agriculteurs locaux.
Le réseau se concentre principalement sur le développement de diverses populations de sélection distribuées tous les six ans dans des environnements agroécologiques variés dans différents pays. Les données globales agrégées sur les performances indiqueront quelles plantes prospèrent sous différents climats, ce qu’Innovea partagera ensuite avec les agriculteurs. Pour choisir les espèces qui poursuivront le processus, Innovea analyse trois variables clés : le rendement, la résistance aux maladies et la qualité du café dans la tasse.
Le développement complet d’une variété est une entreprise de longue haleine. En fonction de l’approche et des résultats de la sélection, certains pays pourraient commercialiser de nouvelles variétés dès 2033, mais la plupart d’entre eux auront besoin de plusieurs années supplémentaires. Par la suite, un pays peut lancer de nouvelles variétés tous les trois à cinq ans.
Le chemin à parcourir
L’approche coordonnée à l’échelle mondiale du réseau Innovea apporte une valeur ajoutée considérable aux pays incapables de lutter seuls contre le changement climatique. Elle permet d’obtenir des résultats qui ne seraient pas possibles dans le cadre d’un programme plus traditionnel fonctionnant à l’intérieur des frontières d’un seul pays. Les pays participants bénéficient d’un accès illimité aux nouveaux matériels de recherche, à la formation aux méthodes modernes de sélection et aux outils partagés. En même temps, les chercheurs se connectent au-delà des frontières nationales pour atteindre des résultats qui ne seraient pas possibles pour des programmes travaillant de manière isolée.
L’impact : de la ferme à la maison
Le réseau mondial de sélection du café Innovea transformera l’offre mondiale de café en utilisant les dernières technologies d’amélioration des cultures. L’industrie et les agriculteurs concevront ensemble le café de demain en utilisant une approche de sélection guidée par la demande. Au cours des deux prochaines décennies, De’Longhi espère voir de nombreux pays accéder à des variétés améliorées, résistantes au climat et plus savoureuses. Les agriculteurs pourront alors s’approvisionner en variétés auprès de leurs instituts de recherche nationaux.
Les amoureux du café peuvent également apporter leur contribution, que ce soit à la maison ou au café : en plus de boire un café de haute qualité, ils peuvent élargir leurs horizons en dégustant des variétés de café du monde entier.
Pour en savoir plus sur le World Coffee Research et sur la manière dont vous pouvez soutenir leurs travaux, rendez-vous sur worldcoffeeresearch.org
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