Het grootste verschil tussen specialty coffee en gewone koffie is de zoetere smaak, die in de meeste gevallen door de kwaliteit en zuiverheid van de koffiebonen wordt bepaald. De aroma’s van een kopje koffie worden daardoor geuriger en hoogwaardiger. Daarnaast kan de koffie worden gezet op de manier die de consument het lekkerst vindt, van filterkoffie tot espresso.